Kumamon maskot

Beruang pipi merah

Orang menunggu

(Haiku by @heningperwita)

Mengenal Kumamon yuk! Maskot superstar Jepang. Maskot dalam KBBI bermakna orang, binatang, atau benda yang diperlakukan oleh suatu kelompok sebagai lambang pembawa keberuntungan atau keselamatan. 

Kumamon, beruang bermata lebar dan berpipi merah adalah maskot yang mewakili Prefektur atau Propinsi Kumamoto di Pulau Kyushu. Sejak memulai debutnya pada tahun 2011, karakter tersebut telah memenangkan hati orang-orang di Jepang dan luar negeri. Tak peduli berapa pun usia, baik muda maupun tua pasti menyukai Kumamon. Maskot ini mampu menghasilkan miliaran yen dalam penjualan barang-barang terkait Kumamon, seperti tas, kotak pensil hingga tisu toilet. Kumamon adalah gagasan dari desainer Mizuno Manabu.

Nama Kumamon menggabungkan kata Jepang untuk beruang (kuma) dan istilah untuk pria (mon). Jika digabung maka terbentuklah kata kumamon. Kumamon adalah raja maskot. Karakternya tersenyum, bermata lebar, menghangatkan hati, dan menggemaskan. Apalagi kata “kawai” yang berarti lucu dan menggemaskan sangat populer di Jepang, sehingga semakin menambah ketenaran Kumamon yang kawai. 

Dalam bahasa Jepang, maskot disebut dengan istilah yuru-chara. Kumamon, telah mencapai angka penjualan souvenir yang tertinggi dibandingkan dengan yuru-chara lainnya di Jepang. Yuru-chara (ゆるキャラ) adalah bisnis yang serius bagi maskot kota-kota di Jepang dan warganya.

Kumamon telah mengunjungi lebih dari 20 negara hingga saat ini, tampil di acara-acara di seluruh Asia serta Japan Expo di Paris dan Festival Honolulu. Kumamon juga telah bergaul dengan orang-orang penting seperti Duta Besar AS untuk Jepang Caroline Kennedy, Duta Besar Prancis Laurent Pic, dan Putra Mahkota Frederik dari Denmark.

Kehadiran Kumamon berbarengan dengan diluncurkannya Kyushu Shinkansen pada Maret 2011. Jaringan kereta api berkecepatan tinggi, inovasi Jepang yang telah ada selama 36 tahun. Di tahun 2011 itu, wilayah Jepang paling selatan mampu terhubung dengan kota-kota besar seperti Osaka dan Tokyo. Moment inilah yang menciptakan gebrakan bagi Kumamon untuk mewujudkan peluang nyata bagi bidang bisnis dan pariwisata. Seiring tenarnya Kumamon, maka meningkat pula minat masyarakat terhadap Propinsi Kumamoto.

Maskot Kumamon dapat ditemukan di Kumamon Square, pusat Kota Kumamoto. Kumamon si beruang hitam muncul hampir setiap hari jam 3 sore dan di akhir pekan jam 11 pagi. Setiap orang rela antre untuk menunggu kehadirannya. Di Kumamon Square, pengunjung akan menemukan panggung di mana Kumamon beraksi, bahkan pengunjung dapat bertemu dan menyapa atau memeluk perutnya yang besar.

Kumamon muncul pada kemasan atau makanan yang dibuat di Kumamoto atau mengandung sejumlah bahan yang bersumber dari prefektur tersebut. Tak hanya itu, barang-barang yang bergambar Kumamon pun laris diburu orang. Kumamon telah memperluas misinya dan menggunakan pengaruhnya untuk membantu kaum muda dan anak-anak yang kurang beruntung di dunia. Hasil penjualan barang-barang bermerek Kumamon, sebagian dari hasilnya disumbangkan untuk kesejahteraan anak-anak, pendidikan dan membela hak asasi manusia. Hal ini tentu membuat penduduk Kumamoto lebih bahagia dan lebih bangga.